掃描電子顯微鏡是根據不同信息產生的機理，采用不同的信息檢測器，使選擇檢測得以實現。如對二次電子、背散射電子的采集，可得到有關物質微觀形貌的信息；對x射線的采集，可得到物質化學成分的信息。正因如此，根據不同需求，可制造出功能配置不同的掃描電子顯微鏡。
掃描電子顯微鏡的優點
①有較高的放大倍數，20-20萬倍之間連續可調；
②有很大的景深，視野大，成像富有立體感，可直接觀察各種試樣凹凸不平表面的細微結構；
③試樣制備簡單。 目前的掃描電鏡都配有X射線能譜儀裝置，這樣可以同時進行顯微組織性貌的觀察和微區成分分析，因此它是當今十分有用的科學研究儀器。
由于掃描電子顯微鏡可用多種物理信號對樣品進行綜合分析，并具有可以直接觀察較大試樣、放大倍數范圍寬和景深大等特點，當陶瓷材料處于不同的外部條件和化學環境時，掃描電子顯微鏡在其微觀結構分析研究方面同樣顯示出極大的優勢。
掃描電子顯微鏡主要表現為：
⑴力學加載下的微觀動態 （裂紋擴展）研究 ；
⑵加熱條件下的晶體合成、氣化、聚合反應等研究 ；
⑶晶體生長機理、生長臺階、缺陷與位錯的研究；
⑷成分的非均勻性、殼芯結構、包裹結構的研究；
⑸晶粒相成分在化學環境下差異性的研究等。
